Pourquoi choisir une feuille sans vis ?
Le Slingshot a rendu le foiling accessible au plus grand nombre. Notre premier système a permis aux riders du monde entier d'expérimenter la magie du foiling à un coût raisonnable, sans intimidation. En 2015, les athlètes des sports éoliens ont enfin eu un déclic pour le foiling.
Dix ans plus tard, nous avons beaucoup appris. Nous avons passé des dizaines de milliers d'heures à rider, à perfectionner et parfois à lutter. Nous avons connu l'excitation des sessions parfaites, mais aussi la frustration de ne même pas pouvoir quitter la plage. Oublier une trousse à outils à la maison, faire tomber une vis dans l'eau ou le sable, rater une session à cause d'un fuselage corrodé ou cassé, ou se battre pour retirer une vis grippée ou dénudée (parfois dans notre atelier d'usinage local). J'ai plus d'histoires que je ne peux en compter sur les fois où je n'ai pas pu décoller à cause d'un problème de vis.
Il y a trois ans et demi, nous avons donc décidé de tout repenser. Nous avons mis au rebut les plates-formes Phantasm et Hover Glide et sommes repartis sur de nouvelles bases : pas de limites aux idées, pas de contraintes liées aux conceptions antérieures et pas de restrictions d'usine. Chaque composant a été repensé. Au cœur de ce qui est devenu le système One-Lock , nous avions trois objectifs : Pas de corrosion. Pas de vis. Pas d'outils. Aucune marque de film n'avait fait cela auparavant, il n'y avait donc pas de modèle à suivre. Nous avons donc cherché l'inspiration en dehors de l'industrie. Lors des premières réunions, nous avons étudié les loquets de capot de voiture, les gréements de voilier, les roues de bicyclette et même les pinces de construction.
Finalement, nous avons opté pour une solution hybride, une combinaison d'innovations issues de plusieurs secteurs d'activité. La ligne Dyneema des voiliers, une broche à fixation rapide d'un vélo et l'encastrement d'un support de capot de voiture. La ligne Dyneema (utilisée dans les voiliers de course de classe mondiale) offrait une très grande résistance à la traction, mais avec la flexibilité de se plier pour un mécanisme CAM, la pince à broche de vélo rendait l'assemblage rapide et ajustable, et le design du support de capot permettait de garder le tout élégant et hydrodynamique.
En résolvant les problèmes de corrosion, de vis et d'outils, nous avons découvert trois autres avancées : une traînée réduite, des économies de poids significatives et un temps de mise en place époustouflant...
En éliminant les vis, nous avons supprimé les vibrations du film. Nous n'avions pas réalisé à quel point chaque tête de vis créait de la résistance jusqu'à ce que nous les supprimions. La même aile avant et le même stabilisateur qui se sentaient bien sur le système Phantasm se sont soudainement sentis trois fois plus doux sur la plateforme One-Lock . Il n'y a plus d'effet de traction soudain lorsque l'on sort l'aile, que l'on dépasse une vague ou que l'on relâche la puissance de l'aile. La portance est restée plus régulière, rendant l'ensemble de la navigation plus fluide. Nos prototypes ont commencé à rouler comme une Rolls Royce.
Les vis nécessitaient également des inserts dans les mâts et fuselages en carbone, ou une construction en aluminium. En supprimant les vis, nous avons réduit le poids et éliminé le risque de corrosion. Sans interaction entre l'aluminium et le carbone, nous n'avons plus besoin de lubrifiants ou de composés antigrippants. Le résultat ? L'un des foils les plus légers de l'industrie.
Sans outil, ni vis, ni graisse, l'installation de ce foil prend moins de temps que de trouver quelqu'un pour fermer la fermeture éclair de votre combinaison de plongée. Au début, la vitesse d'assemblage semble être une nouveauté, mais une fois que vous l'aurez expérimentée, vous ne voudrez plus jamais revenir en arrière. Pouvoir changer d'aile en quelques secondes signifie que vous serez plus enclin à expérimenter différentes configurations plutôt que de forcer le mauvais équipement à fonctionner. Besoin de plus de portance ? Augmentez simplement la taille de votre aile avant au lieu de gréer une aile ou un kite plus grand. C'est tellement facile que je peux maintenant changer mon stab ou mon aile avant avec mon aile encore en l'air. Et parce qu'il est si rapide à démonter, avec aucun risque de grippage, vous n'avez pas besoin d'un fourgon Sprinter pour transporter votre foil (croyez-moi, j'ai eu deux Sprinter pour cette raison).
Ainsi, lorsque quelqu'un me demande "Pourquoi choisir une feuille sans vis", je retourne la question. "Quelle est votre plus grande frustration avec votre feuille actuelle ?" Car quel que soit le problème évoqué, nous l'avons résolu et, résultat inattendu, nous avons amélioré les performances d'une manière inespérée.
P.S. Ai-je mentionné l'attention dont vous ferez l'objet sur la plage lorsque votre film sera assemblé ?
- Fred Hope
