Pourquoi choisir une feuille sans vis ?

Slingshot a démocratisé le foil. Notre premier système a permis aux riders du monde entier de découvrir la magie du foil à un prix abordable, sans appréhension. En 2015, le foil a enfin conquis le cœur des athlètes de sports de glisse.

Dix ans plus tard, nous avons beaucoup appris. Nous avons passé des dizaines de milliers d'heures à rider, à peaufiner nos techniques, et parfois à galérer. Nous avons connu l'exaltation de sessions parfaites, mais aussi la frustration de ne même pas pouvoir quitter la plage. Oublier une trousse à outils, faire tomber une vis dans l'eau ou le sable, rater une session à cause d'un fuselage corrodé ou cassé, ou se battre pour retirer une vis grippée ou foirée (parfois même chez notre réparateur local). J'ai d'innombrables anecdotes sur les fois où je n'ai pas pu faire de foil à cause d'un problème de vis.

Il y a trois ans et demi, nous avons donc décidé de tout repenser. Nous avons abandonné les plateformes Phantasm et Hover Glide et sommes repartis de zéro : aucune limite à la créativité, aucune contrainte liée aux conceptions précédentes, aucune restriction de production. Chaque composant a été repensé. Au cœur de ce qui allait devenir le système One-Lock, nous avions trois objectifs : aucune corrosion, aucune vis, aucun outil. Aucune marque de films adhésifs n’avait encore réalisé cela, il n’y avait donc aucun modèle à suivre. Nous avons donc cherché l’inspiration en dehors de notre secteur. Lors des premières réunions, nous avons étudié les loquets de capot de voiture, les gréements de voiliers, les roues de vélo et même les serre-joints de chantier.

Finalement, nous avons opté pour une solution hybride, combinant des innovations issues de plusieurs secteurs : un câble Dyneema provenant de la voile, un système de fixation rapide de vélo et une fixation affleurante de capot de voiture. Le câble Dyneema (utilisé sur les voiliers de compétition de haut niveau) offrait une résistance à la traction exceptionnelle tout en permettant le pliage pour un mécanisme à came ; le système de fixation rapide de vélo assurait un montage rapide et ajustable ; et la conception de la fixation de capot garantissait un design épuré et hydrodynamique.

En résolvant les problèmes de corrosion, de vis et d'outils, nous avons fait trois découvertes majeures : une réduction de la traînée, un gain de poids significatif et un temps d'installation époustouflant…

En supprimant les vis, nous avons éliminé les vibrations du foil. Nous n'avions pas réalisé à quel point chaque tête de vis engendrait de la résistance avant de les retirer. L'aile avant et le stabilisateur, déjà performants sur le système Phantasm, offraient une fluidité trois fois supérieure sur la plateforme One-Lock. Fini les à-coups lors du déploiement de l'aile, du passage d'une vague ou de la réduction de la puissance du kite. La portance est restée plus constante, pour une navigation plus fluide. Nos prototypes se comportaient désormais comme une Rolls Royce.
Les vis nécessitaient des inserts dans les mâts et fuselages en carbone, ou dans une structure en aluminium. En les supprimant, nous avons réduit le poids et éliminé le risque de corrosion. L'absence d'interaction aluminium-carbone nous a permis de nous affranchir des lubrifiants et des composés anti-grippage. Résultat ? L'un des systèmes de foil les plus légers du marché.
Sans outils, vis ni graisse, monter ce foil prend moins de temps que de trouver quelqu'un pour fermer votre combinaison. Au premier abord, la rapidité de montage semble surprenante, mais une fois qu'on y a goûté, on ne peut plus s'en passer. Pouvoir changer d'ailes en quelques secondes permet d'expérimenter différentes configurations plutôt que de s'acharner avec un matériel inadapté. Besoin de plus de portance ? Il suffit d'opter pour une aile avant plus grande au lieu d'installer une aile ou un kite plus imposant. C'est tellement simple que je peux maintenant changer mon stabilisateur ou mon aile avant sans démonter mon kite. Et comme il se démonte en un clin d'œil, sans aucun risque de blocage, inutile d'avoir un 4x4 pour le transporter (croyez-moi, j'en ai eu deux pour ça !).

Alors, quand on me demande : « Pourquoi choisir une feuille d'aluminium sans vis ? », je retourne la question : « Quel est le principal problème que vous rencontrez avec votre feuille d'aluminium actuelle ? » Car quel que soit le problème évoqué, nous l'avons résolu et, de façon inattendue, nous avons amélioré les performances de manière imprévue.

PS : Ai-je mentionné l'attention que vous attirerez sur la plage lorsque votre papillote se refermera ?

- Fred Hope